La orquídea asesina

En pocos momentos de  mi vida he sentido tanta frustración como en éste. Me llamo Rosa. Menuda ironía. Tengo nombre de flor y voy a morir a manos de una orquídea de inmensas dimensiones que tiene como diversión preferente, cargarse a la gente.

Es probable que en este instante penséis que he perdido la razón. Por ello, voy a empezar desde el principio y para eso es necesario retroceder en el tiempo un par de semanas aproximadamente.

Trabajo en un laboratorio. Soy una adulta de treinta y cinco años, casada, y madre de una hermosa niña de nueve años llamada Carmen.

Mi misión, modificar, potenciar, abono para plantas. Está científicamente probada su eficacia y hasta ahora, no nos había dado motivos para pensar que no pudiese salir pronto al mercado. Quizás por ello, nadie esperaba lo que iba ocurrir...

Para realizar las pruebas, contamos con varias clases de plantas en flor, entre ellas, pensamientos, crisantemos y algunas variedades de orquídeas. El crecimiento es tan vertiginoso, que hemos tenido que ir ajustando las dosis cada vez más. En el caso de los pensamientos y crisantemos, han alcanzado un tamaño considerable. Digamos que si la longitud media de la altura de la planta puede oscilar entre diez y veinte centímetros, han llegado a alcanzar el medio metro, mientras su diámetro se ha multiplicado hasta el doble del habitual.

Pero en el caso de la orquídea, fue inversa la reacción, es decir, la planta comenzó a empequeñecer. Es cierto que existen multitud de variedades de orquídeas procedentes de distintos países. Algunas necesitan calor, otras, más bien fresco. Ésta era una variedad que necesita entre 5 y 7º C para encontrarse en óptimas condiciones. Lo mismo, en ella, el abono no da el mismo resultado, pero lo cierto es que menudo susto nos dio. Empezó a disminuir su tamaño, de una forma casi imperceptible en los dos primeros días y de una manera algo más visible durante el tercer y cuarto día.

La sorpresa nos la llevamos al quinto día. Aumentamos tanto la dosis, que de pronto se paralizó su reducción, y poco a poco, fue adquiriendo su tamaño normal. Ello nos produjo una gran alegría por una parte, por otra, estaba claro que había que seguir el experimento pues el abono no afectaba por igual a todas las clases de plantas.

Esta orquídea era una especie digamos exótica. Hubo quien en el laboratorio llegó a insinuar que tenía como prima hermana a una especie de planta carnívora. Este tipo de plantas no la abonamos, pero nos sentíamos intrigados, y nuestra indefensa e inofensiva orquídea blanca sí fue sujeto de pruebas.

 A la semana de haber modificado la dosis del abono, su color comenzó a volverse algo más oscuro, una especie de marfil que se tornó en beige al cabo de dos días y su tamaño también aumentó. Bastante. La orquídea llegó a tener la altura de un pequeño arbusto y el diámetro de su flor podía tener unos cincuenta centímetros.

 Dejamos de abonarla. Aun así, la pequeñita e indefensa planta de unos días antes, parecía haber cobrado vida propia y haber guardado en sus reservas previendo un posible corte en el suministro. Sí, ríanse, pero les aseguro que de sus hojas colgaban una especie de saquitos y al abrir uno de ellos comprobamos estupefactos que estaba repleto de abono.

A los nueve días su color se había vuelto marrón oscuro y hubo que sacarla del laboratorio. Alcanzó un tamaño nada despreciable de aproximadamente dos metros de altura y un diámetro en la flor de un metro de longitud. Del centro de la planta salieron una especie de brazos que pensamos que podían ser pistilos, pero no, nada más lejos de la realidad. Eran lo que parecían, brazos. No humanos, evidentemente, pero sí eran unas especies de cuerdas que colgaban inertes.

Aislamos la planta en una sala independiente. Intentamos abrir un nuevo saco con el consabido peligro que ello conllevó. El valiente que hizo el intento fue impregnado de una sustancia viscosa que lo aturdió e hizo que perdiese el conocimiento. Al analizar esa sustancia comprobamos horrorizados que era una variedad diferente de nuestro abono. Ahora no era bueno para el ecosistema, ahora era realmente tóxico para el ser humano.

La orquídea se volvió grisácea y su altura y diámetro se duplicó. En estos momentos angustiosos tuvimos que recurrir a las altas esferas. A nuestro laboratorio llegó un montón de gente importante que nos miraba como si fuésemos estúpidos, ignorantes o vete tú a saber. Os confieso, que temí que alguno se acercase demasiado a la orquídea y sirviese de aperitivo.

Y la cosa no quedó ahí. Nos alejaron de ella, nos ignoraron por completo. A nuestros oídos llegó la noticia de que la hermosa orquídea era ahora de un color grisáceo oscuro intenso con motas rojas en su interior. Sus brazos se habían vuelto fuertes, y el personal tenía miedo de acercarse a ella. No sé de qué forma lo hicieron, pero consiguieron cortar un trozo de uno de ellos y probaron a analizarlo. Al no poder diseccionarlo, decidieron quemarlo para asegurarse qué producto sería mejor si tenían que recurrir a él, pues la planta seguía creciendo y existía el rumor de que faltaba personal. Digamos que tal vez habían desaparecido por engullición, pero por supuesto, esto último no fue confirmado.

Pero el brazo de la orquídea no se podía quemar. Al contrario, al intentar quemarlo ésta empezaba a despedir una especie de gas tóxico que hizo que el aire se consumiese, el fuego se extinguiese y tres operarios cayesen redondos al suelo.

La preocupación era inevitable. Sobre todo, cuando los cristales del habitáculo se rompieron en mil pedazos y los brazos de la orquídea tomaron posesión del pasillo.

Y aquí estoy yo, asustada. Intrigada. Temiendo servir de almuerzo a un vegetal.

No puedo dejar de pensar en ello. Todas las plantas necesitan agua, pero hemos dejado de regarla y tiene reservas, o eso pensamos. Ha roto el pavimento y se ha “plantado” en la tierra, del tirón. Y si intentamos quemarla, emite gases tóxicos… pero no hemos probado a congelarla…

¿Podría funcionar?

De inmediato llamo al jefe del departamento, un hombre bajito, con pelo blanco, gafas, bigote y algo metidito en carnes, que suele hablar y mirarte a la vez por encima de las gafas.

-¡Está usted loca! ¡Congelarla! ¡Queremos estudiarla, no matarla!

-Pero señor, su tamaño se ha vuelto… preocupante. En cuanto al peligro que ello conlleva…

-Tonterías. Habladurías. Hay gente que se ha asustado, se ha largado sin más, y se ha corrido el rumor conveniente de que la planta se los tragó.

-Puede ser señor. Usted verá.

Y me voy a casa abatida.

Pero después de un sueño no muy reparador, pero si productivo en cuánto a dar vueltas a la cabeza, vuelvo hoy y al laboratorio con energía renovada. Cual es mi sorpresa cuando me advierten que al lado de la orquídea han aparecido unas gafas y unos pelos blancos sospechosamente familiares, y no hay rastro del jefe por ningún lado.

Por su parte, la orquídea ha vuelto a cambiar de color. Ahora es blanca de nuevo, y empuja el techo.

Y yo entro en pánico. No voy a permitir que una planta abonada se coma a nadie más. Así que ni corta ni perezosa, decido que hay que congelar. Como segundo de a bordo estoy en mi derecho. Aviso a mantenimiento, y hacemos un agujero en el techo procediendo a inundar la habitación con nitrógeno líquido a través de un tubo que termina enredado en la parte superior de la planta.

¡Menudo espectáculo! Pensé que volábamos el laboratorio por los aires. La planta empezó a emitir un sonido, una especie de pitido desagradable que se introducía en el oído y te causaba mareos. Pero continuamos inflexibles, si alguien se mareaba, otro le sustituía. Hasta que cesó el pitido. En la habitación el aire era irrespirable.

¡Menudo revuelo se montó! Una vez despejado el nitrógeno, el jefe del departamento y cuatro compañeros más, semiinconscientes, aturdidos, semi congelados y en posición fetal en el suelo, aparecían cerca de la entrada a la cámara. En el centro de ésta, una pequeña plantita, diminuta, de unos diez centímetros de altura. Era una especie tan rara que la dañó precisamente lo que habría de gustarle. El frío.

Por supuesto, nadie contó lo sucedido, pero el abono se eliminó por completo. No podíamos confiar en que no lo aplicasen a alguna especie de orquídea exótica, o lo que es peor, directamente sobre alguna planta carnívora. Menuda masacre.

Todo volvió a la normalidad y se hizo la vista gorda de lo que había pasado, con el añadido fantástico, de que a mis compañeros y a mí, nos subieron el sueldo.

Hoy por hoy respiramos tranquilos. Se eliminó casi todo el abono. Digo casi, porque lo siento, soy desconfiada por naturaleza, y guardé unas botellitas en casa, por si acaso es necesario recordar lo ocurrido ante un futuro problema de reducción de plantilla. Al fin y al cabo, no tenemos orquídeas en casa.

(A unos tres kilómetros de allí:

-Mira papá, una compañera de clase me ha regalado una botellita de este abono. Dice que es muy bueno, que lo prepara su madre en un laboratorio y que es genial para nuestras margaritas raras.

-No son margaritas hijo, son unas orquídeas exóticas muy especiales. Hay quien dice que son primas de unas plantas carnívoras.

-¡Qué guay! ¿Cuánto le echamos?

-Échale bastante, todo el que puedas. Están muy pequeñitas, a ver si conseguimos que crezcan un poquitín.  )

Moraleja: Nunca dejes los productos químicos y/o peligrosos al alcance de los niños.